「手に入れたら、失うことになるかもしれないだろう。
一度手に入れて、その後お前を失うことになったら、そう思うと俺は、怖い。
それなら、手の届かないままのほうがいい。」
言葉にならない思いが次々にこみ上げてくる。
誰にも渡したくない。
けれど思いを伝えて拒絶されるのも耐えられない。
まして形ばかりの夫となって、帰らぬ彼女を待ち続けるなど。
そうだ、いつも俺は待ち続けるばかりで。
いつの間にか待つ事自体を恐れるようになっていた。
湧き出た感情は出口を求める。
けれどうまく言葉にならない。
気付けば子どものようにぽろぽろと涙を流していた。
その涙を、そっと拭ってくれる愛しい人。

 

「絳攸さま、私はどこへも行きません。絳攸さまのお側に、いさせてください。」
ずっと以前から凍ったままだった心の奥底を、そっと溶かして行くような、優しい声。
その言葉に誘われるように、心の澱を言葉にしていく。

「俺は、自分が、怖い。
上ってこいと言いながら、
他の誰の目にも付かないように、どこにも行かないように、
秀麗を閉じ込めてしまいそうで怖い。
そうなって秀麗に嫌われるのが怖い。」
「絳攸さまは、私がおとなしく閉じ込められるとお思いですか？
そうなる前に、絳攸さまを正気に戻して見せますわ。
何が何でも欲しい物は掴み取るように、そう私に教えたのは、絳攸さまですよ？」
「……俺は、出自のわからない拾われ子だ。」
「存じております。
それが、絳攸さまのお人柄に何の関係ないことも。
厳しくて、優しくて、不器用で、真っ直ぐな。
私の存じ上げている李絳攸さまはそんな方です。
私はそんな絳攸さまの妻になりたいのです。私を信じては、いただけませんか？」
優しい言葉は揺り籠の様に俺を包んで、
最後に残った心の氷の芯までも溶かしてしまった。

それでも、どうしても確認したくて。

「俺は、本当は命など既に無いはずの人間なんだ。
それを黎深様に拾っていただいて、百合さんにも可愛がっていただいて、
この上好いた女と夫婦になるなんて、そんなことが俺に許されるのだろうか？」
幸せになるのが、怖いのだ、と。
「誰が許さないというのですか？」
「それは…。」
「誰が許さなくても、私が許します。それでは、だめですか？」

なぜ彼女には全てわかってしまうのだろう。
否、そんな彼女だから惹かれたのだから、今更言っても詮無きこと。
今俺がするべきことはひとつ。
「秀麗、俺はこんな情けない男だけど、
お前を大切に思う心だけは、誰にも負けない。だから、俺の、妻になってくれ。」
涙にまみれた顔で、今更格好もつけようが無い。
だけど、これが俺だから。そう思いせめて真っ直ぐに彼女の目を見る。
返された瞳も真っ直ぐで、そして暖かい。

そして彼女は俺の欲しい言葉をくれる。
「はい。私を、絳攸さまの妻にしてください。」
嬉しくて、また涙が溢れた。
拭ってくれた彼女の瞳からも、一粒のしずくが零れ落ちる。
互いの涙を拭いあうと、いつしか涙は笑みへと変わっていった。